Los médicos de medicina podológica (podologia) son médicos y cirujanos calificados por su educación y capacitación para diagnosticar y tratar afecciones que afectan la extremidad inferior, es decir, el pie, el tobillo y, cuando corresponda, los músculos, tejidos y huesos de la pierna. Los podólogos de podologia son los únicos médicos que reciben formación médica especializada y certificación de la junta únicamente en el cuidado del pie y el tobillo.
Dada su especialización, la medicina podológica es al pie y al tobillo lo que la oftalmología es al ojo o la cardiología es al corazón. El gobierno federal y la mayoría de los estados reconocen a los médicos de medicina podológica como médicos. La American Podiatric Medical Association cree que este debería ser el estándar para todos los estados.
Los médicos de medicina podológica (de podologia) están autorizados para ejercer la medicina podológica por estatuto estatal y están regulados y autorizados para ejercer la medicina podológica en España. Aunque el alcance podiátrico del estatuto de la práctica varía
de un estado a otro, todos los estados permiten el tratamiento del pie humano, mientras que 44 estados y D. C. también permiten el tratamiento en o por encima del tobillo.
Los médicos de medicina podológica reciben educación y capacitación básica y clínica comparable a la de los médicos. Al igual que doctors of medicine, doctors of podiatric medicine completa cuatro años de pregrado y cuatro años de educación médica podológica seguidos de un programa de residencia de posgrado de tres años en el hospital.
La diferencia significativa entre los modelos de capacitación educativa de médicos y podólogos es que la educación médica podológica (la podologia) comienza a enfocarse en el área de especialidad en el primer año del proceso educativo. Además, el plan de estudios de medicina podológica integra la educación básica de ciencias con la educación clínica específica para la anatomía de las extremidades inferiores.
Podologia
Los primeros dos años de educación médica podológica son paralelos a los de los estudiantes de medicina alopática: los estudiantes de medicina podológica reciben una amplia instrucción que incluye anatomía, bioquímica, patología y farmacología.
Durante las rotaciones clínicas de tercer y cuarto año, los estudiantes de medicina podológica aprenden a realizar exámenes físicos generales y podológicos, interpretar los resultados de las pruebas, hacer diagnósticos y realizar procedimientos terapéuticos, incluida la cirugía, en hospitales acreditados, clínicas y entornos de práctica privada.
Después de graduarse de una escuela de medicina podiátrica, los médicos podiátricos se inscriben en una de aproximadamente 211 instituciones de atención médica que son patrocinadores aprobados de programas de residencia médica podiátrica. El programa de residencia proporciona recursos de capacitación que facilitan el logro secuencial y progresivo del residente de la competencia demostrada en el manejo médico y quirúrgico.
Durante los programas de residencia, los podólogos reciben capacitación avanzada en medicina y cirugía podológica y participan en rotaciones clínicas en anestesiología, medicina interna, patología, radiología, medicina de emergencia y cirugía ortopédica y general, con un énfasis importante en el diagnóstico y el manejo del paciente, tanto en pacientes hospitalizados como ambulatorios.
A diferencia de la capacitación de residencia ortopédica que no requiere universalmente un compromiso con el manejo médico y quirúrgico del pie y el tobillo, los programas de residencia podológica deben cumplir con los requisitos mínimos para la capacitación que incluye cientos de diagnósticos de pacientes, procedimientos de pie y tobillo y manejo de casos.
Podologia
Con la educación y la formación necesarias, al igual que otros médicos, los podólogos pueden:
- Realizar una historia clínica completa y exámenes físicos
- Prescribir medicamentos y ordenar y realizar fisioterapia
- Realizar cirugía reconstructiva básica y compleja
- Reparar fracturas y tratar lesiones relacionadas con el deporte
- Prescribir y ajustar ortesis, plantillas y zapatos hechos a medida
- Realizar e interpretar radiografías y otros estudios de imágenes
Nuestra creciente población requiere cada vez más las habilidades de podólogos (de podologia) . Las facultades de medicina podológica, los programas de residencia y otras oportunidades de capacitación continúan preparando a los médicos de medicina podológica para las crecientes epidemias de diabetes y obesidad y sus complicaciones concurrentes. Los especialistas médicos en atención primaria, endocrinología, reumatología, vascular y geriatría remiten rutinariamente a los pacientes a podólogos.
En las aulas, clínicas y hospitales, los podólogos están capacitados para detectar señales de advertencia tempranas y diagnosticar y tratar las consecuencias médicas de enfermedades, como la diabetes, la mala circulación, el corazón y otras afecciones crónicas que tienden a manifestar síntomas en las extremidades inferiores.
La profesión médica podológica ha tenido éxito en la evaluación de las necesidades de atención médica del público en el contexto del avance médico, la seguridad del paciente y el costo y la eficiencia en la prestación de atención médica. Estas son algunas de las muchas razones por las que los podólogos son miembros esenciales.
El hecho es que se proyecta que el número de personas en los Estados Unidos de 65 años o más se duplicará a 98 millones para 2060; con el número de personas de 65 años o más aumentando del 15 por ciento de la población al 24 por ciento de la población.
Sorprendentemente, muchos de los pacientes que veo en este grupo de edad ni siquiera sabían lo que hace un podólogo y nunca han visto uno hasta ese día. Muchos de esos pacientes podrían haber estado viviendo con pies más sanos, lo que como todos sabemos conduce a una vida más saludable si hubieran visto a un podólogo antes. La evaluación y educación del paciente es clave.
Nuestra población mayor, se siente y actúa años más joven que la gente de mis padres y abuelos, probablemente debido a una mejor educación de salud y los avances en la medicina. Trabajamos más y más duro ahora y esta proyección continuará aumentando para 2022, incluido un gran aumento en el número de mujeres en el lugar de trabajo. Los pacientes quieren ser más activos; y los podólogos pueden ayudarlos mediante el reconocimiento temprano de sus problemas en los pies y, lo que es más importante, la atención preventiva para mantenerlos en movimiento con mayor comodidad.
Un gran grupo de nuestra población de pacientes es el paciente diabético. La población diabética por sí sola está aumentando rápidamente. En 2014, los CDC reportaron un estimado de 22 millones de diabéticos en los Estados Unidos, que fue un aumento de cuatro veces desde 1980. Alrededor del 60 por ciento de todas las amputaciones no traumáticas de miembros inferiores en personas de 20 años o más ocurren en personas con diagnóstico de diabetes.
Los podólogos saben la importancia de evaluar las extremidades inferiores de los pacientes diabéticos, especialmente el paciente neuropático. Es más frecuente de lo que nos gustaría ver a un paciente con una infección demasiado tarde o
un cuerpo extraño inadvertido que ya está causando daños. Nunca considero una cita rutinaria de evaluación de riesgo diabético porque la condición de sus pies está cambiando constantemente, necesitando evaluación y cuidado frecuentes.
El público necesita darse cuenta de lo importante que es ver a un podólogo regularmente. Los médicos de atención primaria son buenos para referir a pacientes diabéticos para evaluación, pero ¿con qué frecuencia envían a no diabéticos para evaluaciones de pies?
Todos los pacientes pueden estar en riesgo, pero las poblaciones de pacientes que incluyen diabetes, obesidad y enfermedad vascular periférica están en mayor riesgo. Los niños a menudo pasan años con afecciones del pie no diagnosticadas que podrían haberse corregido o tratado si se hubieran visto antes. Lo mismo ocurre con los atletas.
Pero todos los pacientes, incluso aquellos que se consideran saludables, pueden beneficiarse de la educación podológica y el cuidado de los pies. Somos los expertos en pie y tobillo más capacitados del mundo, brindando una amplia gama de atención para problemas de la extremidad inferior. Solo a través de exámenes periódicos frecuentes podemos ayudar a ser proactivos en la discusión de la salud del pie y la medicina preventiva a través de la educación del paciente.